Nachhaltig Konsumieren – Kreislaufwirtschaft und Ökodesign

Wie viel Umweltbelastung tatsächlich hinter einem Produkt steckt, wird deutlich, wenn die dafür eingesetzte graue Energie betrachtet wird. Unter grauer Energie versteht man den versteckten Energiebedarf, der von der Rohstoffgewinnung und -verarbeitung über die Herstellung, den Transport und die Lagerung bis hin zur Entsorgung benötigt wird. Dazu gehört auch die Menge an Energie, die erforderlich ist, um die Voraussetzungen für die Produktion zu schaffen. Dazu zählen zum Beispiel die Herstellung und Instandhaltung aller notwendigen Maschinen, Transportmittel oder Infrastruktur.

Es gibt Geräte, bei denen die Menge an Energie, die für die Rohstoffe und die Herstellung benötigt werden, deutlich höher ist als die, die sie im Betrieb brauchen. Denken Sie zum Beispiel an ein Smartphone. Es enthält eine Vielzahl von seltenen Erden, die durch sehr umweltschädliche und teils aufwändige Methoden in unterschiedlichen Teilen der Welt gewonnen und anschließend über weite Strecken transportiert werden. Die Nutzungsdauer zu verlängern ist bei solchen Geräten aus Sicht der Nachhaltigkeit deshalb wichtiger als den Energieverbrauch während der Nutzung zu verringern.

Hinsichtlich Konsumverhalten ist für unsere Umwelt die beste Herangehensweise, sich zunächst einmal die Frage zu stellen: Was brauche ich wirklich? Die Devise lautet: Weniger konsumieren und darauf achten, dass die Produkte nachhaltig und von guter Qualität sind. Folgende Punkte können Ihnen helfen, nachhaltigere Kaufentscheidungen zu treffen:

• Modularer Produktaufbau und Reparierbarkeit: Ähnlich einem „Baukastensystem“ erhöht ein modularer Produktaufbau die Lebensdauer eines Produktes, indem einzelne Komponenten einfach und kostengünstig demontiert und ausgetauscht werden können. Das ist einerseits nützlich, wenn ein Bauteil nicht mehr funktioniert. Andererseits ist das auch von Vorteil, wenn Sie Ihr Gerät aufbessern wollen. Passt zum Beispiel der Speicherplatz Ihres Smartphones nicht mehr zu Ihren Bedürfnissen, müssen Sie nicht das gesamte Gerät austauschen.

• Materialien: Werden für ein Produkt hochwertige und langlebige Materialien verwendet, hat das meist auch Auswirkung darauf, wie lange es genutzt werden kann. Außerdem sollten Sie gut recycelbaren Materialien den Vortritt lassen.

• Ausleihen: Viele Gegenstände werden nur zu bestimmten Anlässen gebraucht oder ohnehin nur selten genutzt und müssen somit nicht gekauft werden. Sie auszuleihen, anstatt sie zu kaufen bedeutet nicht nur eine geringere Umweltbelastung, sondern auch eine Kosten- und Platzersparnis.

• Product-as-a-Service (PaaS): Hierbei handelt es sich um eine besondere Art von Leihservice, bei dem die Grenze zwischen Produkt und Dienstleistung verschwimmt. Das Produkt geht nie in Ihr Eigentum über, vergleichbar mit Leasing bei Autos. Im Normalfall übernimmt der Anbieter in diesem Fall Wartung, Versicherung und Ähnliches. Wenn Sie keinen Bedarf mehr haben oder das Gerät nicht mehr funktioniert, geben Sie es an den Anbieter zurück. Dieser kann es nun weitervermieten oder die Materialien wiederverwenden. Dies birgt ein großes Potenzial für die Kreislaufwirtschaft, da einerseits Ressourcenkreisläufe geschlossen werden und andererseits die Hersteller aus Eigeninteresse auf langlebige Produkte setzen. Geplante Obsoleszenz beziehungsweise eine Verkürzung der Produktlebensdauer macht hier keinen Sinn mehr.

• Regionalität: Weite Transportstrecken erhöhen den Anteil grauer Energie. Achten Sie darauf, wo Ihre Produkte hergestellt werden!
• Siegel: Es gibt eine Vielzahl von Siegeln und Zertifizierungen, die z. B. besonders nachhaltig und fair produzierte Produkte kennzeichnen. Aber Vorsicht, nicht alle meinen es gut. Achten Sie auf Greenwashing. Dabei stellen sich Unternehmen „grüner“ dar, als sie eigentlich sind und wollen Kund:innen mit falschen oder unklaren Aussagen bewusst in die Irre führen.

• Verpackung: Wo möglich, sollte auf Verpackung verzichtet werden. Ansonsten sollten Sie auf Materialien aus nachwachsenden Rohstoffen achten.

• Energieeffizienz: Bei elektronischen Geräten spielt auch die Phase der Nutzung eine wichtige Rolle für die Ökobilanz. Achten Sie daher auf besonders energieeffiziente Produkte − einen Überblick finden Sie in unseren Topprodukten.

Wenn Sie sich für nachhaltigeren Konsum interessieren, können Sie neben den bereits genannten Optionen auch auf Refurbished-Produkte zurückgreifen. Refurbishment bedeutet auf Deutsch so viel wie „Aufarbeitung“. Gemeint ist die Reparatur und Erneuerung eines Produkts, das schon genutzt wurde. Das betrifft Geräte, die anderenfalls ihr Lebensende erreicht hätten, aber auch aktuelle Modelle. Letztere sind zum Beispiel Rückgaben, welche nicht mehr als „neu“ verkauft werden können.

Vor allem im Bereich der Elektronikgeräte ist dieses Konzept mittlerweile am Markt angekommen. So können Sie beispielsweise Smartphones oder Laptops zu einem guten Preis im generalüberholten Zustand bei diversen Anbietern erstehen. Der Vorteil im Vergleich zu Second-Hand-Käufen ist in diesem Fall, dass Profis das Gerät kontrolliert, getestet und bei Bedarf repariert haben, es ist also quasi „wie neu“. Oft werden im Zuge des Refurbishments „Verschleißteile“ wie der Akku erneuert. Die Einsparungen für Ihre Geldbörse, aber auch für endliche Ressourcen, können enorm sein. Ziehen Sie im Zuge der nächsten Anschaffung doch ein erneuertes Produkt in Betracht. So tragen Sie maßgeblich zu einer verlängerten Lebensdauer bei und sparen gleichzeitig viel Energie.

Um auf Nummer sicher zu gehen, sollten Sie ein paar Punkte berücksichtigen. Achten Sie darauf, ob Sie für die gekauften Geräte eine Garantie erhalten und wie lange diese ist. Eine längere Garantie-Dauer ist auch bei Refurbished-Geräten zu bevorzugen. Ein Aufpreis für eine verlängerte Garantie kann sich durchaus rechnen. Wir empfehlen eine Garantiedauer von mindestens zwei Jahren, wenn möglich. Wenn Sie ein erneuertes Gerät nur kurz nutzen können, mindert das die Kosten- und Ressourcenersparnisse deutlich. Außerdem lohnt es sich, einen genauen Blick darauf zu werfen, was die vereinbarte Garantie beinhaltet. 

Nicht alle Anbieter sind seriös − erkundigen Sie sich vor dem Kauf in Ihrem Umfeld und im Internet nach Erfahrungsberichten. So können Sie auch herausfinden, wie zuverlässig Kundenservice und der Umgang mit Schadensfällen sind.

Oft können Sie zwischen verschiedenen Qualitätszuständen wählen. Hier kann es sich lohnen, in ein besser erhaltenes oder gründlicher aufgearbeitetes Gerät zu investieren. Das kann Auswirkungen darauf haben, wie lange Sie das Gerät nutzen können.

Wenn Sie Ihr Gerät erhalten haben, sollten Sie es unbedingt ausführlich testen. Am leichtesten lassen sich Mängel nämlich innerhalb der Rückgabefrist beanstanden.

Bewusste Entscheidungen beim Kauf sind nicht alles, was man für Ressourcensparsamkeit und Kreislaufwirtschaft tun kann. Wichtig ist auch, was Sie mit Ihren Geräten machen, wenn sie nicht mehr nutzbar sind. Ist keine Reparatur mehr möglich, so sollten Sie sich Gedanken machen, wo Sie diese fachgerecht entsorgen können.

Gerade bei Batterien, Elektro- und Elektronikgeräten ist die richtige Entsorgung essenziell. Falsches Entsorgen bedeutet hier nicht nur den Verlust an knappen Ressourcen, sondern im schlimmsten Fall auch ein Sicherheitsrisiko. Vor allem bringen im Restmüll gelandete Lithium-Ionen-Akkus Explosions- und Brandgefahr.

Für die richtige Entsorgung sollten Sie Ihre kaputten Geräte zu Altstoff-Sammelstellen bringen. Im Falle von Großgeräten müssen Händler mit einer Verkaufsfläche von mindestens 150 m² Ihr altes Gerät kostenlos entgegennehmen. Batterien können Sie auch in Sammelboxen im Einzelhandel entsorgen. Nur, wenn Sie Geräte und Batterien richtig entsorgen, können diese auch weiterverwendet oder recycelt werden. Knappe Rohstoffe wie seltene Erden gehen somit nicht verloren oder landen nicht in der Umwelt, sondern können in neuen Geräten wieder eingesetzt werden.